Specii de paulownia

Paulownia este un gen de 6 – 17 specii (funcție de autoritatea taxonomică) de plante din familia monogenerică Paulowniaceae, înrudită și uneori inclusă în familia Scrophulariaceae. Este nativă în China, Laos și Vietnam și foarte cultivată în alte părți din Asia de Est, mai ales în Japonia și Coreea. Sunt pomi ce își pierd frunzele toamna, cu o înălțime de 12–15 m, cu frunze mari sub forma de inimă, cu diametrul de 15–40 cm, frunze ce sunt aranjate în perechi opuse pe creangă. Florile sunt produse primăvara devreme în buchete lungi de 10–30 cm, cu o corola tubular violetă ce seamănă cu floarea de degețel roșu. Fructul este o capsulă uscată, ce conține mii de semințe foarte mici.

Genul, numit inițial pavlovnia dar care acum este scris paulownia, a fost numit in onoarea reginei Anna Pavlovna a Olandei (1795–1865), fiica țarului Pavel I al Rusiei. Din acelasi motiv mai este numit și ”arborele prințesei”.

Paulownia fortunei este un arbore cu o creștere foarte rapidă, fiind cultivat comercial pentru producția de cherestea de esență tare. P. fortunei și hibrizii săi au stat la baza îmbunătățirilor genetice începând cu 1988 de către Toad Gully Growers, un specialist în cultivarea paulovnia în Australia care furnizează puieți în toată lumea. P. fortunei în general prezintă o mai bună creștere decât alte specii de paulovnia având și o mai mare adaptabilitate la o gamă mare de tipuri de soluri și de climă.